1977

1977, januari, VVR

Roland Swaenepoel (°Roeselare 1945) werd administratief secretaris en meteen de eerste betaalde medewerker van de VVR. Hij is gegradueerde in cinematografie maar had het de eerste jaren van zijn carrière financieel moeilijk, vandaar de parttime job bij de VVR. Later werd hij directeur bij Foto Finishing, zaakvoerder van Patchwork International, promotie en marketing manager bij Sunair, partner bij Mediaplan en eigenaar van het reclamebureau Mach 3, dat hij later verkocht. Op het einde van zijn carrière produceerde hij commerciële videofilms.

1977, januari, VVR

Het conflict tussen de Sun Groep en de VVR brak los. Na een incident tussen Antoon Van Eeckhout en Rudolf Vanmoerkerke (1924-2014) op een agentenbijeenkomst weigerde Sunair nog boekingen te aanvaarden van het reisbureau van de voorzitter van de VVR. Deze maatregel werd echter, na dreiging met een proces, ingetrokken.

1977, april, Luchtvaart

Grootste vliegramp uit de geschiedenis. Er vielen 570 doden bij de botsing tussen een Panam en een KLM 747 (gecharterd door Holland International) in Tenerife. Een aantal kaderleden van Holland International (thans TUI) verloren het leven bij deze ramp 

1977, 25 mei, Autocar

Goedkeuring van de wet betreffende de invoering van het sterrensysteem voor autocars. Sommige autocaristen, onder leiding van Luc Glorieux (°1942, BAAV) verzetten zich tegen dit systeem. Niet zozeer omdat het niet goed was, maar omdat het idee van de toen concurrerende vereniging (FBAA) afkomstig was.

1977, 4 oktober, VVR-VTB

Voor het eerst en voor het laatst had ik een persoonlijk gesprek met Jozef Van Overstraeten, de legendarische voorzitter van de Vlaamse Toeristenbond/Vlaams Automobilistenbond (VTB-VAB).

Hij werd kwaad toen ik hem de les las over het feit dat de VTB met haar v.z.w.-statuut geen commerciële reizen mocht organiseren. Hij werd aandachtig toen ik het had over mijn droom van een Vlaamse touroperator met en voor de Vlaamse reisagent en Vlaamse toerist. Hij nam afscheid met de woorden: Jongeman (ik was toen 36), deze plannen kunnen door mij, ouderling (hij was toen 81) niet meer worden gerealiseerd maar de jonge generatie zal ongetwijfeld oor naar uw verzuchtingen hebben.

Toen ik hem vroeg wie die jonge generatie wel was, verwees hij naar Karel De Meulemeester (°1932, directeur reizen van de VTB) en Robert Orlent (1913-1984, zijn opvolger als voorzitter, die hij echter twee jaar overleefde).

Korte tijd later werd de reisafdeling van de VTB omgevormd tot een naamloze vennootschap, maar de grote Vlaamse touroperator kwam er nooit. Wel werden de begeleide reizen van de VTB later via een exclusief net van reisbureaus verdeeld.

Jozef Van Overstraeten

Jozef Van Overstraeten werd geboren in Sint Truiden op 2 mei 1896 als zoon van de onderwijzer Antoon (1858-1923) en Maria Ceulemans (1866-1947). Hij studeerde af als regent in 1916 na Franstalige studies maar deed, om principiële redenen, zijn examens een jaar later nog eens over in het Nederlands. In 1930 haalde hij in Gent, met grote onderscheiding, nog een master in de kunstgeschiedenis. Van Overstraeten was gehuwd met Pauline Willems (1894-1984) en had drie kinderen: Godelieve (1924-1977), Antoon (1926-2011, oostfrontstrijder en Volksunie-senator) en Reinhilde (°1928). 

jozef van overstraeten

Na de Iste wereldoorlog verbleef hij, wegens zijn Vlaamsgezindheid, korte tijd in de gevangenis en verloor zijn betrekking als leraar die hij later (in Aalst) terugkreeg. (zie nota 1). Vanaf 1922 was hij betrokken bij de VTB en vanaf 1927 werd hij er de feitelijke leider. Dit leiderschap werd slechts onderbroken na de IIde wereldoorlog toen hij opnieuw, deze maal voor bijna een jaar, in de gevangenis belandde. Maar opnieuw werd hij vrijgesproken en in eer hersteld. In 1962 werd hij officieel, als voorzitter,  de topman van de VAB/VTB.

Van Overstraeten steunde  in zijn lange carrière alle Vlaamse initiatieven maar bekende zich nooit tot een politieke partij. Zijn standpunten waren nochtans overduidelijk. Zo was hij een fervent tegenstander van het Egmondpact. Maar hij respecteerde altijd de overtuiging van anderen (zie nota 2).

De VTB leidde hij met ijzeren hand en duldde geen tegenspraak maar na zijn onverwacht ontslag (1980) weigerde hij er nog een rol van betekenis te spelen. Dit werd ondermeer geïllustreerd door onze relatie. Tussen 1978 en 1980 voerden wij soms lange telefonische gesprekken over de toekomst van het toerisme en van de reisagent. Na zijn ontslag als voorzitter zei hij kortaf: je hoeft mij niet meer te bellen, het is nu aan Robert (zijn opvolger Orlent). Wel kreeg ik, na het overlijden van mijn zoon, een briefje met één zin: Toon, ik denk aan jou en aan Jan. Hij overleed in Leuven op 5 oktober 1986. 

1977, november, UFTAA

De Amerikaan Robert McMullen volgde de Fransman Philippe Bamberger op als voorzitter van UFTAA. Hij bleef het slechts tot 1978.

1977, 4 november, Jettouring

Oprichting van de naamloze vennootschap Jettouring door Royal Tours (38 %), Dina Claeys (°1939, 23 %), haar echtgenoot Pol Floré (1939-2014, 24 %) en Gerard Brackx (1931-2011, 3 %). Deze vennootschap leidde een schemerig bestaan tot zij in 1985 werd omgevormd tot de direct verkoper Sunjets.

1977, 31 december, Toerisme

De World Tourism Organisation (thans UNWTO) noteerde in 1977 dat 239,122 miljoen toeristen wereldwijd 55,637 miljard $ uitgaven.

Voetnoten

  1. In de biografie door Bart De Wever in de Nieuwe Encyclopedie van de Vlaamse Beweging, werd dit uitdrukkelijk vermeld. In de biografie door Jan Gerrits in het Nationaal Biografisch Woordenboek echter niet.
  2. Zo deed hij niets om te verhinderen dat zijn zoon, Toon (1926-2011), als vrijwilliger naar het Oostfront vertrok.